银发市场：商界的黄金机会

香港人口正在迅速老化，2015年年底公布的政府研究预测，未来二十年65岁以上的居民人数将上升一倍，达至220多万。目前，每6个人中，有1个领取养老金；到2034年，将会是每3个中有1个领取养老金。

这意味著一个巨大的和不断增长的「银发市场」，为不同行业制造商业机会。

对于不少行业，机会是显而易见的。护理和药品的需求毋庸置疑将继续增加，但也有可能产生新的利基市场(Niche Market)。目前，香港的富裕长者在私营安老院得到良好照顾，而低收入者则由政府疗养院提供服务，这令中产长者未能得到优质而价钱合理的服务。

国际中华老龄产业协会的创办者李怡然指出，居家长者数量有上升趋势。居家长者未必有高收入，但相对地具丰富资产。因此，保险公司纷纷推出与物业价值挂勾的金融产品。有些物业发展商虽然面对不少因营运模式的复杂性而带来的挑战，他们也已涉足社会关怀。

科技的日新月异也令护理服务更容易在病人家中进行。智能及穿戴式科技连接网络，让专业护理人士无时无刻监测病人，并在需要时作出即时反应。被称为「中国矽谷」的深圳，正在发展成为创新的枢纽。

护理以外

意识到年长消费者需求不断变化，「通用设计」是一个旨在确保产品容易让所有人使用，包括残疾人士。家电制造商惠而浦(Whirlpool)已使用此概念于其产品开发上；而游戏机厂商任天堂亦已把此概念嵌入核心产品，包括现正流行的Wii。

通用设计对于希望可独立地于城市走动的长者同样重要。世界卫生组织的全球关爱老人城市和社区网路，当中香港社会服务联会也是参加者之一，于2007年发表指引，讲解运输、基建、房地产与其他业界可如何出一分力。我们见到不少设施、措施已开始于香港实行，如港铁近年的建设或改善工程加入了无障碍设计。

更大的自主性也意味著需要全新及专门的产品和服务。香港Uber推出了点对点接送服务，为切合因身体限制而面对公共交通挑战的人士的需要。在日本，7-11为长者提供特别送餐服务。富士通和当地电信合作伙伴也推出了方便年长人士使用的手机，加大了图标和文字，简化应用程序和加大声量。

在日常用品如食品和衣物方面，长者的需要会随时间而改变。为了解决这个问题，日本德武产业株式会社售卖一系列同时对付膝关节痛和髋关节痛而又可防止滑倒的鞋子。美国品牌Golden Gourmet和Liquid Hope提供专门为年长人士设计的现成营养餐食。

但若认为长者必然等同行动力或健康衰退，这想法倒是错的。于2014年成立的退休长者协会有限公司(Association of Retired Elderly Limited, ARE)，是本地一间非谋利组织，积极宣扬活力长者和「第三龄」的概念 — 由退休开始至需要护理服务为止的阶段。

ARE创会主席朱静华博士指出，第三龄中，许多长者仍然比较健康，具充足的自由时间，经济情况也良好。朱博士认为这才是「成年后真正的黄金时代」。企业除了著眼于他们的基本需求，亦需考虑如何协助他们提高生活质素。

例如英国的Arena Travel是其中一间常与Age UK合作的公司，提供特别设计的假期予年长人士。对于日常社交，日本公司Kozocom开发了专为50岁以上人士而设的社交网络Kozo SNS Village。

了解需求

美国和日本面临人口迅速的变化，两国比香港更明显地发展与照培育银发市场。

美国公司Link-age进行了对人口老化的研究，以提供意见并把它变为商业机会。旗下公司Link-age Ventures积极发掘与投资于针对年长消费者的服务和技术。

Link-age与俄亥俄州立大学和迈阿密大学合作，邀请年龄界乎65至100岁的长者共同设计有关时装、运动、社会参与、电子商务及汽车技术等项目。

同样，辛辛纳提大学的Live Well Collaborative旨于了解长者需要，及探讨产品机遇。环球大快速消费品品牌Pu0026amp;G正是通用设计的其中一位推动者，也是相关项目的先驱。为什么香港没有这样的项目？

商业案例

Link-age行政总裁及会长Scott Collins指出，有商业案例能证明现在就是进入银发市场的时机︰这已是一个庞大且不断增长的需求，而且暂时有限度的竞争令新加入者容易建立自己品牌。

Scott Collins认为「如果[公司]愿意投入时间和金钱去理解长者，并以设计和创新技术吸引他们，他们不仅可以协助产品开发和提供解决方案，更有助于市场策略及传递信息」他再指「那里有一个庞大的发展空间。」

2013年的报告中，香港政府预测，越来越多的银发市场将提供商机予不同行业。它认为「有需要积极研究如何能更好地发展这些新兴的商业机会，从而令整个社会受益。」

但之后的行动并不多。现在有更迫切的需要是让公司落实措施和建立合作伙伴，以更好地了解我们的人口老化带来的新需求和喜好。只有这样，他们才能有效满足这些需求，以作为具包容度及可持续发展的商业策略的一部分。